新しい便座でエンジニアは浴室の事故を防ぎたい

ハイアワサ・ブレイ著、ボストン・グローブ紙

おそらく、汚れた便座について考えることに多くの時間を費やすことはないだろう。 しかし、ケビン・タンは2019年からそれに取り組んでいます。

それは、ボストン大学のビジネス学生であるタンがキャンパスのトイレの座席にうんざりしたときに始まりました。 「私たちはこの10億ドルの大学にいて、鼻からお金を払って出席しています」とタン氏は言いました。「しかし、何らかの理由でトイレに行くと、すべてのトイレが汚れていますか？ …もっと良い方法があるはずです。」

そしてタンは答えを持っていると言います。 彼は、BU とマサチューセッツ工科大学のエンジニアを含むチームとともに Cleana を立ち上げました。この会社は、不快な飛沫を避けたり、便器に物が誤って落ちるのを防ぐために自動的に上下する新しい種類の便座を製造しています。

Kohler や TOTO などの配管供給会社は、長年にわたって自動便座を製造してきました。 しかし、価格は数百ドルで、電気モーターとバッテリーが必要なため、維持費が高くつきます。

Cleana (ボストンのアクセントで「クリーナー」のように発音される) は、シンプルで信頼性が高く、手頃な価格のものを求めていました。 そこで同社のエンジニアは、最初にユーザーが上げ下げする必要がある半自動シートを開発しました。 この動作により、内蔵タイマーを備えた空気圧システムが作動し、約 30 秒待ってから、用途に応じてシートを昇降させます。 完全に機械式であり、マイクロチップやバッテリーは含まれていません。

「4年かかりました」とタン氏は語った。 「多くの試行錯誤と、多くの独創的なエンジニアリングが行われました。」

Cleana チームには、Tang 氏のほかに、金融と政治学の BU 学位を取得した Andy Chang 氏が含まれています。 Max Pounanov、BU で訓練を受けた機械エンジニア。 リチャード・リーは、MIT 機械工学の修士号を取得中です。

Cleana シートには 2 つのバージョンがあります。 オフィスビルやイベントスペースなどの商業施設向けは、使用するたびに立ち上がり、常に清潔な状態を保ちます。 家庭用バージョンには、ボウルとボウルを完全に覆う蓋が付いています。 このバージョンは使用するたびに自動的に閉じます。

「それらはユーザーごとに異なる問題を解決します」とタン氏は語った。

混雑したコンベンションホールやスポーツアリーナでは、不注意な利用者が排尿中に便座を下ろしたままにしてしまった飛沫で便座が汚れる可能性があります。 タン氏によると、危険を回避するために自動的に上昇するシートは、この飛沫による損傷のほとんどを排除できるという。 座る必要があるユーザーは、手または足でシートを下げることができます。 彼らが快適になるまで、それはそのままになります。 立ち上がると内部タイマーが作動し、30秒後にシートが上昇します。

家庭ユーザーにとって大きな問題は、トイレが開いたままになっていることです。 「多くの女性は、冷たい磁器のボウルに座る不快感を避けるために、家では常に椅子を下ろしていることを望んでいます」とタン氏は言いました。 さらに、開いたトイレは、緩んだ結婚指輪から壊れた携帯電話に至るまで、貴重品の厄介な休憩場所になりがちです。 (Cleana が委託した調査によると、アメリカ人の 68% が貴重品をトイレに落としたことがあることがわかりました。)

そこで、シートと蓋を備えた家庭用バージョンの Cleana は、持ち上げた後約 30 秒間直立したままにすることで、この屈辱を回避します。 次に、空気圧システムがシートと蓋の両方を下げます。 誰かがシートを使用している場合、Cleana は使い終わるまで待ってから蓋を落とします。

世界清掃産業協会ISSAのエグゼクティブディレクターであるジョン・バレット氏は、創始者らがソーシャルネットワークLinkedInで彼を追跡した後、Cleanaの顧問として契約した。

「彼らが何をしようとしているのかを聞いたら、もちろん腹が立った」とバレットさんは語った。 しかし、バレット氏はその製品を見て、彼らは何かを掴んでいると判断しました。 「大勢の大学生が世界の便座市場を破壊する必要があるとは誰が想像したでしょうか?」 彼はこう言いました、「そしてそれがまさに彼らがやっていることなのです。 …彼らは間違いなく最も注目に値する若者たちです。」

タン氏は同社がどれだけの資金を調達したかについては明らかにしなかったが、サム・アダムス・ビールのメーカーであるボストン・ビール社のイノベーション責任者であるエンジェル投資家ロバート・ベイル氏は、自己資金の10万ドル弱をクリーンナに投資した。 BUのホスピタリティ管理大学院の理事を務めるベイル氏は、ありふれた問題を解決するシンプルで地味な製品に投資するのが好きだと語った。 「これはニーズを劇的に解決します」と彼は言いました。