父親がユナイテッド航空の機内で息子の車椅子が破損した様子を語る

サム・ブコヴァックさんは移動するのに完全に車椅子に依存しているため、ジョージア州サバンナへの旅行中に車椅子を落とし、車輪の 1 つが折れたとき、彼の生活は大きく混乱しました。

父親のジョーによると、18歳のブコヴァック君はリー症候群を患っており、言葉が話せないという。 ブコヴァッチ老人は USA TODAY に対し、サムと一緒に飛行機に乗るのは、たとえ物事がうまくいったとしても大変だが、車椅子が破損すると数か月間頭痛が続くことになると語った。

「彼らは、これが誰かの命であり、それを傷つければ彼らに悪影響を与えることを理解していません」と彼は言う。

事件が起きたとき、ブコヴァック一家はバージニア州リーズバーグの自宅から短い休暇を予定していた。 ブコヴァツさんは、5月13日にサバンナに到着した際、車椅子が深刻な損傷を受けていたと語った。

「ホイールが折れてしまい、入っているピンの長さは約4インチで、おそらく0.5インチくらいしか差し込めなかった。それが今も続いている」と彼は8月のUSA TODAYのインタビューで語った。 15．

「このホイールは来年3月まで入荷待ちです。 10か月間、私たちは私道をふらふらと歩くだけだと予想されていますか？」 彼が追加した。 「サミュエルにとって幸運なことに、私たちはその片方の車輪を十分に取り付けることができましたが、もしそうでなければ、彼は基本的にベッドから起き上がることができない状態で3か月になるでしょう。」

ユナイテッド航空は声明でこの事件を認めた。

「車椅子のような特殊なアイテムがお客様にとって不可欠なものであることは承知しておりますが、このような事態が発生したことを残念に思います。 当社のベンダーの技術者は、すぐには入手できないカスタマイズされた部品を待っているため、ブコヴァック氏の椅子のステータスを定期的に更新します。 修理費用はすべて当社が負担いたします」と声明で述べた。

ユナイテッド航空の車椅子修理請負業者であるグローバル・リペア・グループは、これまでのところ一時的な代替椅子を見つけることができていない。 ブコヴァッチ氏は、複雑さの一部は、息子が椅子に接続する必要がある人工呼吸器やその他の機械に依存しており、自分でコントロールを操作できないため、他人が運転できる電動車椅子を必要としていることにあると述べた。

ブコヴァッチ氏はUSA TODAYに対し、請負業者との対応に特にイライラしており、ユナイテッド航空の誰も彼に直接連絡を取らなかったことに失望していると語った。

「ユナイテッドから誰からも連絡が来ないのがもどかしい。 一人もいないよ」と彼は言った。

ブコヴァツ氏は、手荷物取扱者向けのトレーニングをさらに強化し、車椅子の取り扱い方法についてのコミュニケーションを改善したいと考えています。

「このように旅行するのはとても難しいです。 退役軍人や高齢者がいるから、もっと注目されるだろうと思うかもしれません。 私たちの息子は18歳なので、あらゆる色があります」と彼は言いました。

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運輸省によると、航空会社は輸送するモビリティ機器の平均約1.5％を「誤って扱っている」という。 2022年には米国の航空会社から報告された事故件数は1万1389件となり、2021年の7239件から増加した。

今年、USA TODAY は障害を持つ旅行者にとってこれらの数字が何を意味するかを強調したいと考えています。 私たちは、あまりにも一般的な問題に光を当てることを目的として、2023 年を通じてこれらの事件を追跡しようとしています。

今年、ご自身のモビリティ機器が航空会社によって破損または紛失された場合は、以下のフォームを使用してあなたの話を私たちに共有してください。

ザック・ウィクターは、ニューヨークを拠点とする USA TODAY の旅行記者です。 [email protected] までご連絡ください。